02.11.2006: Freeware-Tipp - perfekte Panoramabilder mit AutoStitch

Aus mehreren einzelnen Digitalfotos zusammengesetzte Panoramabilder sind eine feine Sache, insbesondere zur Landschaftsfotografie. Sie ersetzen weit mehr als ein gutes Weitwinkelobjektiv, da man deutlich größere Bildausschnitte erfassen kann. Zur ihrer Erstellung nimmt man mehrere Bilder in Serie auf, bei denen sich die Bildausschnitte um ca. 15%-20% überlappen. Mithilfe entsprechender Programme, englisch auch "Stitcher" genannt, setzt man dann das Gesamtbild dank dieser Überlappungen zusammen, doppelte Bildbereiche sollten dabei möglichst unsichtbar entfernt werden. Einem gut gemachten Panoramabild erkennt man die "Nahtstellen" nicht mehr an. Allerdings bedarf es eines guten Ausgangsmaterials - man sollte beim Aufnehmen möglichst ein Stativ mit Wasserwaage verwenden. Im Idealfall erlaubt das Stativ eine Drehung um den Nodalpunkt der Kamera bzw. des Objektives, sodass es zu keiner Parallaxenverschiebung kommt. Aber so professionell muss es gar nicht sein, wenn man eine ruhige Hand, ein gutes Augenmaß und die richtige Software hat.

Oberfläche und von mir empfohlene Konfiguration von AutoStitch

Es gibt mittlerweile eine große Fülle solcher Programme auf dem Markt, überwiegend kommerziell. Entweder sind es Einzelprogramme wie das sehr gute Shareware-Programm PanoramaStudio oder entsprechende Stitcher-Module sind in Grafikprogrammen wie ACDSee oder Ulead PhotoImpact enthalten. Mit wirklich guten Freeware-Programmen sah es bisher schlecht aus. Das hat sich jetzt geändert, denn als Produkt einer Forschungsarbeit an einer kanadischen Universität gibt es jetzt das Programm AutoStitch. Eigentlich handelt es sich um eine Technologie-Demo, die auch nur zur nichtkommerziellen Verwendung freigegeben ist. Das Programm hat entsprechend auch eine spartanische Oberfläche und beschränkt sich auf eine direkt ausführbare Exe-Datei (und kommt ohne Installationsprogramm daher). Die Macher des Programms lizensieren die Funktion an kommerzielle Programme, auf der Webseite gibt es dazu weitere Informationen.

Man kann aber dennoch mit der Technikdemo schon gut arbeiten. Außer einem Optionsdialog (siehe Screenshot), an dem man einige Veränderungen zur Ausgabegröße (Output Size), JPEG-Qualität und Speichernutzung (höchsten Wert einstellen) vornehmen sollte, gibt es nur noch ein File-Menü, über das man die gewünschen Bilderserien auswählt. Das besondere dabei: Autostich kann nicht nur wie sonst üblich Bilder horizontal aneinander reihen, sonder auch vertikal. Mir ist kein Programm bekannt, mit dem das bisher ging. Im Download-Paket von der Webseite finden sich dazu ein paar Beispielsbilder eines Bergmotives. Die von mir hier verwendeten Motive sind eigene Aufnahmen vom bekannten Wehr in "Landsberg an der Lech".

Ich habe das Programm gegen das als eines der besten kommerziellen Stitcher-Programme geltende PanoramaStudio verglichen und muss sagen, dass ich sehr davon angetan bin. Die Verknüpfung der Bilder läuft absolut vollautomatisch und mit großer Treffsicherheit. Zumeist sind die Überlappungen/Nahtstellen besser zusammengeführt als beim PanoramaStudio. Anhand der Bildausschnitte kann man sich selbst davon überzeugen; die Aufnahmen wurden mit einer Nikon D70 Spiegelreflexkamera gemacht. Die Nahtstelle bzw. Überlappung zwischen den zwei Ursprungsbildern des Motives befindet sich genau in dem gelben Haus des Hintergrundes. Die entsprechenden Ausschnittsvergrößerungen habe ich in den Originalbildern mit dem hellen Rahmen markiert.

Wie man an den Details des Hauses und der Bäume unschwer erkennen kann, hat Autostitch die beiden Bildhelften nahezu perfekt zusammengefügt leichte Verschiebungen/ Verzerrungen der beiden Originalbilder ausgeglichen. Beim PanoramaStudio ist das nicht so gut gelungen, Haus und Bäume zeigen deutlich "Geistereffekte" aus doppelt übereinander gelegten Bildelementen. Außerdem hat Autostitch die Bilder mit einem besseren Helligkeitsausgleich miteinander kombiniert. Das fertige Panoramabild wirkt daher harmonischer, zu dunkle Bildbereiche sind per Gammakorrektur an die hellen Bildbereiche angeglichen worden. Das lässt sich natürlich auch noch manuell in einer Bildbearbeitung korrigieren, aber Autostitch macht das alles automatisch in einem Arbeitsgang. Lediglich das Beschneiden des entgültigen Bildes muss man bei Autostitch noch selbst vornehmen, während Panoramastudio eine solche Funktion eingebaut hat.

Zwei Nachteile gegenüber PanoramaStudio fallen aber auf: Autostitch erlaubt keine "Horizont-Ausrichtung", d. h. es gibt keine Funktion, um innerhalb des fertigen Panoramabildes den Horizont zu definieren und die Bildlage durch Drehung an diesem auszurichten. Man kann das aber leicht mit dem Beschneiden zusammen in jeder Bildbearbeitung durchführen (wenn überhaupt notwendig). Kritischer ist da schon die intensive Nutzung des Arbeitsspeichers. Bei 5-6 Bildern einer Nikon D70 (mit 5 Megapixeln) kommt das Programm leicht an die systembedingte Speichergrenze von 2 GByte. Also selbst wer mehr Arbeitsspeicher hat: das normale 32-Bit-Windows kann einem einzelnen Task gar nicht mehr zuweisen (wird sich erst später irgendwann mit einem vollständigen Umstieg auf 64-Bit ändern). Wer also größere Panoramen hat, muss seine Bilder vorher runterrechnen. Die beste Qualität erreicht man, wenn man auf 50% verkleinert. Das fertige Panoramabild ist zumeist immer noch groß genug, da es sich ja aus vielen/mehr Bildern zusammensetzt.

Update 15.11.2006: eine Profi-Variante von AutoStitch findet sich in der kommerziellen Software Autopano Pro (99$). Wenn Sie einmal ein interessantes Beispielsbild "bewundern" wollen, sollten Sie sich das aus 404 Fotos zusammengesetzte, 1500 Megapixel-Bild große Bild der Inka-Stadt Machu Picchu anschauen. Daraus wird schon ersichtlich, dass einer der wesentlichen Unterschiede zu Autostitch in der Lösung des Speicherproblems liegt. Man kann hier also Panoramen aus wesentlich mehr und hochauflösenden Bildern machen. Außerdem hat Autopano eine vollständige Benutzeroberfläche mit gut dokumentierter Bedienung und zahlreichen Optionen. Aus meiner Sicht lohnt sich hier die Mehrausgabe, vorausgesetzt, man erstellt öfter Panoramabilder. (av/pc-lexikon.info).

Update 22.12.2006: Unter www.xrez.com findet man weitere Super-Panoramen aus Gigapixel-Bildern. Es wird zwar nicht ausdrücklich gesagt, aber die Art und Qualität der Bilder, vergleichen auch mit dem im letzten Absatz genannten Bild von Machu Picchu legen die Vermutung nahe, dass auch diese Panoramen mit einer Software auf AutoStitch-Basis gemacht wurden. Wie auch immer, die Bilder sind beeindruckend. Einfach mal anschauen.

Ergänzende Artikel im Lexikon 2007: Grafikbearbeitung, Grafikformate, 64-Bit, Shareware, Freeware, Digitalkamera

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