03.11.2006: Freeware-Tipp - Windows XP dank Visual Styles bzw. Themes im Windows Vista-Look

Je mehr Windows Vista ins Licht der allgemeinen Öffentlichkeit rückt und jeder schon mal einen Blick auf den neu gestalteten Desktop geworfen hat, desto mehr gewöhnt man sich mit der Zeit an die neuen Farbschemata, Fensterleisten und vielen kleinen Veränderungen, die das neue Windows mitbringt. Auf dieser Unterseite von www.windowsvista.com kann man sich anhand einiger Screeshots einen Eindruck davon machen. "In" sind insbesondere dunkle Farben wie Anthrazit oder dunkles Blau. Erkennbar ist das auch am neuen Windows Media Player 11 (siehe Screenshot und diesen Artikel von mir).

Windows Media Player 11 - typisches neues Design in Blau/Schwarz/Anthrazit

So langsam und allmählich kommt einem Windows XP in seinem blauen Standarddesign etwas altbacken vor. Wer Lust auf eine visuelle Auffrischungskur hat und schon mal etwas Vista-Feeling schnuppern will, der kann sein XP dank so genannter "Visual Styles" vielfach aufpeppen. Wer möchte auch im Look von Apples MacOS oder vielen anderen Vorlagen arbeiten. Es gibt im Internet eine Vielzahl von solchen Visual Styles, die Microsoft normalerweise Themes nennt. Dank Programmen wie styleXP oder WindowBlinds (beide kostenpflichtig) kann jeder solche Visual Styles theoretisch selbst zusammenbasteln.... aber mal Hand aufs Herz: wer hat schon das entsprechende "Designerhändchen" um das auch wirklich ansprechend hinzubekommen? Zum Glück ist das nicht nötig, denn viele "Desktop-/Themes-Designer" stellen ihre fertigen "Visual Styles" zum freien Download ins Netz. Tolle Anlaufstellen dafür sind devianART.com und winCustomize.com. Gerade auf ersterem kann man sich tagelang bei der Betrachtung von Hunderten Desktop-Themes, Hintergrundbildern, Mauscursor-Varianten und was weiß ich aufhalten. Es gibt dort aber wirklich einige beeindruckende Arbeiten zu bewundern; ein kleiner Besuch lohnt sich also schon durchaus. Z. B. auf der Profil-Seite dieses Screen-Designers namens "Kol", der vor einiger Zeit ein Vista-Theme für Windows XP zusammengestellt hatte, das so nahe am Original war, dass er Post von Microsofts Anwälten bekam. Allerdings hatte er wohl auch kräftig Module, Symbole und ähnliches aus Vista entnommen und nach XP portiert. Seit dem sind diese qausi perfekten Vista-Style wieder umfangreich vom Netz genommen worden.

Bei der Nutzung der Visual Styles von solchen Webseiten wie devianART gilt es auf eine Besonderheit zu achten: und zwar ob (und wenn ja, für welches) "Style-Programm" diese Themes erstellt wurden. Solche, die für/mit WindowBlinds erstellt wurden, benötigen zur Nutzung auch dieses Programm. Anders dagegen bei den meist "Visual Styles" genannten Themes, die auf styleXP beruhen. Denn diese können mit einem Trick ohne Vorhandensein von styleXP genutzt werden. Sie greifen zumeist auch nicht so stark ins System ein, wie das mit WindowBlinds möglich ist - mit dem man Windows sozusagen auf den Kopf stellen kann. Aber auch mit den einfacheren Visual Styles lässt sich Veränderungen am Start-Knopf der Taskleiste, den Fensterschaltfläche oder den Darstellungen der Explorer-Fenster vornehmen.

Ich persönlich bin ja kein Freund von zu starken Veränderungen eines Systems. Der Grundcharakter von Windows XP mit seinen normalen, gängigen Bedienungselementen sollte nicht verändert werden. So gibt es beispielsweise Visual Styles (z. B. hier und hier), die versuchen, die Explorer- bzw. Arbeitsplatzdarstellung auf die Art des neuen Explorers von Windows Vista umzustellen. Dabei werden die links liegenden Ordneraufgaben entfernt und in eine Symbolleiste verschoben. Außerdem wird die Breite des Startmenüs verkleinert und die die Darstellung des Verzeichnisbaums im Explorer verändert, inklusive der Plus/Minus-Symbole zum Auf/Zuklappen von Unterordnern. Mir persönlich sagt eine solch starke Veränderung nicht zu, - jedoch ist das natürlich Geschmackssache. Bevor ich auf konkrete Visual Style-Empfehlungen kommen, zuvor aber noch die Infos zum erwähnten Trick.

Das Problem bei der Installation/Nutzung von Themes im Microsoft-Theme-Format (und diese werden mit styleXP, aber nicht WindowBlinds erstellt) ist, dass Microsoft in der Standardkonfiguration von Windows nur signierte Themes zulässt. Beispielsweise kann man sich das signierte Theme "Royale" der Windows Media Center Edition von Microsoft für das normale Windows XP herunterladen. Es lässt sich ohne Probleme direkt nutzen und anschließend in den Anzeigeneigenschaften von Windows umstellen. Microsoft hat wohl auch an einer schwarzen Variante von Royale gearbeitet, dieses aber nicht ganz fertiggestellt. Es ist dennoch im Netz aufgetaucht und kann von folgenden Link runtergeladen werden: Royale Noir. Sehr ähnlich zu Royale Noir ist das neue, offizielle Theme von Microsoft zum kommenden MP3-Player und iPod-Konkurrenten Zune. Es lässt sich direkt bei Microsoft von dieser Webseite runterladen. Mir persönlich sind beide zu dunkel (das Zune Theme ist noch etwas farbiger) und Vista-Feeling kommt damit auch nicht auf. Übrigens: Andere Screen-Designer haben sich des Royale Noire-Themes von MS angenommen und es weiterentwickelt. Ganz schön ist Royale Four, bei dem man zwischen verschiedenen Blau/Schwarz-Tönen umschalten kann. Es ist aber - wohlgemerkt - kein signiertes Theme mehr (im Unterschied zu den drei genannten Microsoft Themes).

UXTheme Multi-Patcher in Aktion.

Die Masse der von freien Designern gestalteten und im Netz zum kostenlosen Download angebotenen Visual Styles ist aber nicht signiert. Zur Lösung muss man entweder styleXP installieren (kostenpflichtig) oder einen Trick/Hack anwenden, um Windows doch zur Annahme von solchen nicht signierten Themes zu bewegen: die dafür zuständige dll-Datei namens "uxtheme.dl" im System32-Unterverzeichnis von Windows XP muss dazu "gepatched" werden. Das ist natürlich nicht gerade "offiziell", funktioniert aber nach meinen Testen ohne Probleme und wird von zahllosen Anwendern schon lange so durchgeführt. Um den Hack der Datei durchzuführen, gibt es ein kleines Programm namens "UXTheme Multi-Patcher 5.0", das man von diversen Webseiten runterladen kann (beispielsweise hier bei Softpedia.com). Das Programm ist quasi selbsterklärend, man muss nur seiner Anleitung folgen. Wer auf Nummer Sicher gehen will, kann sich ja vorher die uxtheme.dll sichern oder ein System-Image anlegen. Ich hab aber auf meinen Systemen keine Probleme damit feststellen können.

Verwaltung und Aktivierung der Themes/Visual Styles im Dateisystem.

Ist man soweit vorbereitet, kann man quasi in die Vollen langen und sich insbesondere bei devianART mit neuen Windows-Designs regelrecht austoben. Die meisten bringen auch ansprechende Hintergrundbilder mit. Zur Installation/Nutzung der Themes sollte man beim Download darauf achten, dass nicht zusätzlich angegeben ist, dass diese für WindowBlinds entwickelt wurden. Ich persönlich würde raten, von diesen lieber die Finger zu lassen - sie benötigen wie gesagt das kostenpflichtige Programm und greifen mir zu weit ins System ein. Bei den meisten anderen Visual Styles handelt es sich um Themes, die nach Durchführung des oberen Patches direkt verwendet werden können. Sie kommen zumeist als komprimierte Ordner im ZIP oder RAR-Format (letzteres kann man mit der Freeware 7-Zip entpacken) daher, deren Inhalte man auf der Systemplatte in das Unterverzeichnis "c:\windows\resources\themes" kopieren muss. Danach führt man einen Doppelklick auf die mitgelieferte Datei mit der Erweiterung .msstyles aus.

Auswahl der verschiedenen Farbschemata nach Aktivierung des Visual Style

Daraufhin sollte (sofern der Patch funktioniert hat und das Theme korrekt installiert wurde) die Anzeigen-Verwaltung von Windows aufgerufen werden. Das neue Theme sollte in der Registerlasche "Darstellung" vorausgewählt sein. Beachten Sie, dass im zweiten Listenfeld ein Theme aus mehreren, verschiedenen Farbschemata bestehen kann. Man sollte daher unbedingt das zweite Listenfeld aufklappen und zwischen den verschiedenen Varianten umschalten. Auch das Standard-Theme von Windows XP kommt ja in drei Farben (blau, silber, grün) daher. Bei dem von mir empfohlenen Theme "Windows Vista Ultimate Style" (von einem Screen-Designer namens "Baal-wa-astarte") gefällt mir persönlich die Variante "Aero 5203" am besten, da es nicht zu stark ins System eingreift, aber den Farbcharakter und die Titelleistenschaltflächen ansprechend auf Vista-Look umstellt. Natürlich muss man eine getroffene Auswahl noch mit "Ok" bzw. "Übernehmen" bestätigen - danach kann es einige Sekunden dauern.... und Windows sollte in neuen Design erstrahlen. Wem der neue Look nicht gefällt, kann einfach wieder im ersten Listenfeld das Original-Theme von Windows auswählen. Übrigens: über die Schaltfläche "Erweitert" unten rechts im Dialog kann man später nach Wunsch noch die Schriftgröße/-art sowie die Größe gewisser Stilelemente wie Bildlaufleiste und Fenstertitelleiste verändern. So lässt sich das gewählte Theme anschließend noch "feintunen".

Fertiger Desktop (mit Startmenü) und Einbindung des Hintergrundbildes.

Als letzten Schritt kann man dann noch das Hintergrundbild anpassen (sofern man nicht eher eine monochrome Farbe bevorzugt). Das von mir oben genannte, empfohlene Theme bringt 3 Hintergrundbilder mit, die als JPEG-Bilder im selben Verzeichnis wie die msstyles-Datei liegen. Mir persönlich gefällt das "Bliss" genannte Bild recht gut, dass einen diffusen/unscharfen Ausschnitt aus einer Wiese bzw. von Grashalmen zeigt. Die bequemste Art, dieses bzw. ein beliebiges anderes Bild als Desktop-Hintergrundbild zu verwenden ist, einen Grafikviewer wie ACDSee, XnView oder die Windows XP eigene Viewer-Funktion zu verwenden. Denn diese bieten immer im Kontextmenü die Option, ein betrachtetes Bild als Hintergrund einzubinden. Wählen Sie anschließend noch die "Ausrichtung: Gestreckt", damit das nur 800x600 Pixel große Bild auf die gesamte Größe des Monitors gestreckt wird (beispielsweise 1280x1024). Sollte Ihnen das Bild nicht gefallen und Sie auch kein anderes verwenden wollen, dann versuchen Sie doch mal diese Hintergrundfarbe: 68 - 81 - 123 (RGB-Werte). Es handelt sich um ein angenehmes, dezentes Blau, auf dem sowohl dunkle wie helle Objekte gut zu sehen sind.

Neben den drei schon vorgestellten Vista-Themes (von denen ich nur das letzte empfehle), gibt es noch ein immer wieder empfohlenes, besonders bekanntes Visual Style-Packet im Vista-Look namens "Vista Visual Style Pack 3.0" (früher auch Vista Transformation Pack genannt). Man kann es von diversen Webseiten runterladen, beispielsweise von hier. Es besteht aus einem Set von 5 verschiedenen Varianten, die man wie weiter oben beschrieben über das Listenfeld "Farbschema" auswählen kann. Es greift noch etwas stärker ins System ein und gefällt mir von der Farbgestaltung und den durchgeführten Veränderungen (weil oft zu stark) nicht so gut. Aber das kann ja nun jeder leicht selbst ausprobieren, weil man ohne Probleme zwischen den verschiedenen Themes - wie auch dem Windows XP-Standard-Theme - schnell umschalten kann. Dann mal viel Spaß mit dem neuen Look (& Feel ;-)) (av/pc-lexikon.info).

Ergänzende Artikel im Lexikon 2007: Windows Vista, Windows XP, Skins und Themes, Patch

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